城步苗族自治縣隸屬于湖南省邵陽(yáng)市，系全國(guó)五個(gè)苗族自治縣之一，南與桂粵接壤，北通楚天佳域，西銜貴州，地理位置適中，古為楚越相交之地，有“苗疆要區(qū)”之稱。早在4000年前，就有剽悍、智慧的苗、侗先民在此繁衍生息，古樸神秘的巫儺文化和苗風(fēng)苗俗一脈相承。
湖南南山國(guó)家公園地處城步苗族自治縣境內(nèi)，是中國(guó)首批十個(gè)之一、湖南省第一個(gè)國(guó)家公園體制試點(diǎn)區(qū)，包括南山國(guó)家風(fēng)景名勝區(qū)、金童山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)、兩江峽谷國(guó)家森林公園、白云湖國(guó)家濕地公園，白毛坪鄉(xiāng)、汀坪鄉(xiāng)，總面積619.14平方公里。公園位于中國(guó)南北東西植被帶的交匯地區(qū)、華中華東華南植物區(qū)系的過(guò)渡地帶。這里是生物物種遺傳基因資源的天然博物館，生物多樣性非常豐富。具有典型的南嶺山地區(qū)域特征,屬亞熱帶山地氣候，年平均氣溫16.1℃，無(wú)霜期271天，年降雨量1218.5毫米。同時(shí)又具有極豐富的熱帶區(qū)系成分和黔滇植物區(qū)系成分，保存有大片常綠闊葉林或常綠落葉闊葉混交林，是原生性頂級(jí)群落；區(qū)內(nèi)保存有湖南面積最大的原生亮葉水青岡頂級(jí)群落，是國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物--資源冷杉的模式產(chǎn)地；公園內(nèi)屬國(guó)家一類保護(hù)植物6種，二類保護(hù)植物有22種。
南山國(guó)家公園是重要的候鳥遷徙通道。是東亞--澳大利亞鳥類遷徙通道，每年有大量遷徙的候鳥在此停留歇息和覓食。擁有80平方公里以上的高海拔牧場(chǎng)，野生牧草種類達(dá)63科262種，以絨毛草、劍茅草、絲茅草、狼尾草等為主，山頂坦如平地，其高山臺(tái)地地貌國(guó)內(nèi)罕見，是非常獨(dú)特的中國(guó)南方山地草甸生態(tài)系統(tǒng)。這里有48坪、48溪，坪坪芳草茵茵，溪溪清流涓涓。主要景點(diǎn)有：青塘坳神霧區(qū)、神牧區(qū)、大丫口、餃子洞、陸家壕、神童山、南山湖、紫陽(yáng)峰、南方紅哨、老山界。
這里是城步峒茶原產(chǎn)地，從山腳到山頂均有分布。有全省最大的野茶樹，有海拔最高的野茶園。峒者，山洞，石洞也。舊時(shí)對(duì)我國(guó)西南地區(qū)部分少數(shù)民族聚居地方的泛稱。峒茶即泛指產(chǎn)自少數(shù)民族聚居區(qū)的茶葉。邵陽(yáng)市西南各縣（市）居住著許多苗、瑤、侗族人，分布在新寧、城步、綏寧、武岡、洞口、隆回等的崇山峻嶺中。他們嗜好飲茶，由來(lái)已久。古時(shí)是在山林中采制野生茶，以后逐漸在園土旁或山腳沃土中種植，采于山林的稱為山茶，采于園土的稱為園茶，統(tǒng)稱峒茶。城步峒茶的栽培歷史已有1800年以上，西晉《荊州土地記》載：“武陵七縣通出茶，最好”。當(dāng)時(shí)的城步屬武陵郡管轄,一般人家都將茶葉栽于房前屋后或菜地旁,谷雨前后采制油茶原料。
城步峒茶最初是用于“打油茶”，相傳，打油茶系后漢孟婆所發(fā)明，已有一千多年歷史。苗胞將黃豆、玉米、花生米、陰米等原料，分別放進(jìn)菜鍋里，用茶油炒熟炸燥，入碗、缽備用。又將峒茶葉放入鍋內(nèi)煮脹，再用擂缽擂碎，放入鍋中，拌和豬油炒香，摻水煮沸，然后加入適量食鹽，大蒜、生姜等，做成較濃的茶湯。飯前喝它可解渴充饑，晚上喝它可提神養(yǎng)精；炎夏喝了能消暑解熱，抵御瘴癘；嚴(yán)冬喝了能祛濕去寒，預(yù)防傷風(fēng)感冒。主人按照賓主人數(shù)在紅漆茶盤里擺上茶杯，將炸好的各種原料往每只杯中舀進(jìn)一、二調(diào)羹，泡入一瓢熱茶湯，撒上蔥花、胡椒粉等佐料，便成了咸、苦、辛、甘、香的油茶，主人端起茶盤彬彬有禮地依次遞給客人。喝油茶，每人每次都必須連喝四杯，是取“好事成雙”、“四季發(fā)財(cái)”之意。油茶喝完后，主人又敬上一杯漱口茶，客人雙手接過(guò)，漱口后一飲而盡，表示真心領(lǐng)受了主人的深情厚意。
城步峒茶屬大葉種、喬木樹型。由于天然品質(zhì)好，葉片寬大，葉肉肥厚，內(nèi)含物質(zhì)豐富，所以成品茶香味濃郁，略帶苦味，為各族人民所喜愛。飲用方法也多不盡相同，不是單純用沸水沖泡。城步苗、瑤、侗族人民喜喝油茶，屬典型的唐代吃茶粥的遺風(fēng)。
《城步鄉(xiāng)土志》記載：城步“茶有八峒茶,略可采用”?！渡坳?yáng)市志·農(nóng)業(yè)志》記載：“城步峒茶，主產(chǎn)于城步苗族自治縣與廣西壯族自治區(qū)龍勝和資源兩縣交界的城步汀坪鄉(xiāng)山野。該茶為城步苗、瑤、侗族人民自古以來(lái)烹制‘油茶’飲用的野生茶。上世紀(jì)70年代經(jīng)湖南農(nóng)學(xué)院邵陽(yáng)分院王建國(guó)等考察，確認(rèn)為喬木型大葉種茶樹?！?/p>
1975年起，湖南農(nóng)學(xué)院邵陽(yáng)分院進(jìn)行了引種試驗(yàn)，將峒茶引種到邵陽(yáng)地區(qū)茶鋪茶場(chǎng)，到1980年止，經(jīng)幾年的觀察，引種后并未表現(xiàn)出原有性狀，樹型呈灌木、葉片變小、樹勢(shì)中庸，初步認(rèn)定為生態(tài)型。1986年6月，城步峒茶被認(rèn)定為湖南省地方南方大葉良種。
當(dāng)?shù)匕傩崭鶕?jù)其成葉色澤的深淺，分為“青葉峒茶”和“黃葉峒茶”。青葉峒茶又稱“竹葉茶”、“綿茶”。1982年，邵陽(yáng)地區(qū)農(nóng)業(yè)局劉倫成、丁躍成與城步苗族自治縣農(nóng)業(yè)局鐘爾琪在城步原高梅鄉(xiāng)曹家灣的深山老林中，發(fā)現(xiàn)原始型的大峒茶樹。其中一株青葉峒茶樹高7.28m，樹干直徑41.1cm。
峒茶適制紅茶，葉底紅艷、湯色紅亮、香高味濃，可與國(guó)內(nèi)外頂級(jí)紅茶媲美。1984年城步苗族自治縣園藝場(chǎng)用所采峒茶鮮葉制成的紅碎茶二號(hào)上檔被評(píng)為省優(yōu)產(chǎn)品。經(jīng)湖南省茶葉研究所分析，峒茶生葉固定樣多酚類含量為30.91-36.42%，水浸出物41-42.6%，兒茶素總量239.77-268.12mg/g。
近年來(lái)，城步峒茶再次受到湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)、湖南省茶葉研究所、邵陽(yáng)市農(nóng)科院茶葉研究所的高度關(guān)注，專家學(xué)者們紛紛前往考察、研究。城步縣委、縣政府也高度重視，白云湖生態(tài)農(nóng)業(yè)發(fā)展有限公司等一批本土茶葉企業(yè)應(yīng)運(yùn)而生，他們引種栽培，扦插繁育，開辟茶園，建標(biāo)準(zhǔn)化廠房，添現(xiàn)代化設(shè)備，決心在未來(lái)10年內(nèi)將峒茶產(chǎn)業(yè)打造成奶業(yè)之后的第二大縣域特色產(chǎn)業(yè)。
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